北京人吃烤肉始于明末清初，北京烤肉在吃法上有文武之分，“文吃”就是顾客在座位上等候，烤肉端上来按一般炒菜一样吃。“武吃”则是民间的传统吃法，自烤自吃，边烤边饮酒。也是北京烤肉的最正宗的吃法。俗称“老京味”。民国时期，北京城里非常流行吃烤肉，老百姓用铸铁打造了这种小的碳烤炉，可以自己在家自烤自吃。
老北京烤肉对肉的选择很重要，牛肉和羊肉都只选择小牛和小绵羊的，只取最嫩的部位，上脑、后退等等。纯手工切至薄片。烧烤前在炙子上刷上羊尾油